Gendarmes, une fonction volontaire

Des gens armés

Le terme gendarme, dérivé de gens-d'armes, provient de l'ancien français et signifie les hommes d'armes.

Au Moyen Âge, les brigands infestaient les forêts, échappant ainsi aux lois des villes. Pour contrer cette menace, les dirigeants de l'époque décidèrent de recruter des volontaires armés afin de protéger les déplacements de certaines personnes.

Ces volontaires servaient d'escorte lors de leurs voyages vers d'autres villes, protégeant ainsi leurs accompagnateurs des brigands. Par la suite, ils furent appelés gens d'armes.

Au cours de la période monarchique, ils furent renommés maréchaussée, et après la Révolution, ils prirent le nom de Gendarmerie Nationale, au service du peuple.